V svojem prizadevanju, da bi razumel, zakaj javni prostori delujejo (ali ne delujejo), je William H. Whyte postal, bi lahko rekli, ulični sprehajalec. Taval je po parkih, trgih in postajah podzemne železnice z odložiščem v roki in vestno beležil fizično in družbeno pokrajino. Njegovi predlogi, kako narediti prostore bolj vabljive in živahne, so bili uporabljeni v več mestnih parkih, najbolj izstopajoči Bryant Park, in objavljeni v »Družbenem življenju majhnih mestnih prostorov« in »Mesto«. Spodaj je značilno raziskovalno orodje Whyte – - kar je imenoval kumulativni zemljevid opazovanja. Natančno prikazuje, kje so bili ljudje na prednjih stopnicah newyorške javne knjižnice ob 12.30. nato pa ob 13.30. v štirih dneh julija 1972.
1. X označuje moške; O-jeve ženske. Izpolnjene črke O in X s kvadratki okoli njih pomenijo, da je bil posameznik afroameričan.
Ta zemljevid prikazuje 321 moških in 269 žensk. Whyte je ugotovil, da višje kot je razmerje žensk v parku ali trgu, večja je verjetnost, da bo priljubljen. Ko je bil ta zemljevid narejen, so ženske v povprečju predstavljale 42 odstotkov populacije stopnic, kar je nekoliko višje od odstotka, ki so takrat zaposleni v središču Manhattna.
2. Krogi okoli skupin X in O kažejo, da so bili ljudje del skupine. ''Nizek odstotek ljudi v skupinah,'' je zapisal Whyte, ''je znak, da nekaj ni v redu.'' Teoretiziral je, da je število skupin ''indeks selektivnosti'' – ljudje v skupinah bodo verjetno so se o destinaciji dogovorili vnaprej, kar kaže, da privlačne lastnosti prostora privabljajo ljudi od daleč. V času, ko je bila ta raziskava opravljena, je bila približno ena tretjina sedečih na stopnicah javne knjižnice del skupine, medtem ko so bolj živahni trgi običajno kraji, kjer je polovica ljudi v skupinah. Whyte je to težavo izsledil do preprodajalcev mamil, ki so spremljali korake.
3. »S« poleg simbola pomeni, da je oseba ali ljudje stali. Verjetno je, da ta skupina stoji sredi toka pešcev. S skrbnim opazovanjem vogalov ulic in analiziranjem kilometrov posnetkov s časovnim zamikom je Whyte odkril, da se Newyorčani, ki na ulici trčijo drug proti drugemu, nenehno ustavljajo in vodijo pogovor neposredno sredi prometa, namesto da stojijo ob strani.
4. Prevlada moških ob stopnicah, ki so najbližje Peti aveniji, je v skladu z vzorcem, ki ga je Whyte našel povsod, kamor je pogledal: moški iščejo prvo vrsto – in če ima park nekakšna vrata ali vhod, se bodo uveljavili kot varuhi tega. Ženske se običajno zbirajo na bolj samotnih krajih.
5. ''Zaljubljence je mogoče najti na trgih,'' je zapisal Whyte leta 1979. ''A ne tam, kjer bi jih pričakovali.'' V nasprotju z večkratnim pričevanjem obiskovalcev parka, ki jih je intervjuval (ki je rekel, da pari iščejo osamljene prostore ), Whyte je vedno našel ljubimce na najbolj vidnih lokacijah. ''Najbolj goreč objem, ki smo ga posneli,'' je zapisal, ''se je običajno zgodil na najbolj vidnih lokacijah, pri čemer se par ne zaveda množice.''
6. Whyteovo primarno priporočilo za spodbujanje uporabe stopnic je bilo, da knjižnica dovoli kioske s hrano na tem območju. Prodajalci hrane uvajajo novo figuro v prostor: temu, kar je Whyte rad imenoval 'župan', ki tam preživi ves dan in budno spremlja stvari, zaradi česar se obiskovalci počutijo bolj udobno in varno - ter preprodajalci mamil in drugi 'neželeni'. '' manj. Knjižnica je leta 1986 zgradila koncesijske kioske; kmalu so se prodajalci drog umaknili in delež ljudi v skupinah na stopnicah se je dvignil na 50 do 60 odstotkov.